アップルは、ライセンス技術にiPhoneグラフィックスチップパートナーと再会

イラスト:アレックス・カストロ/ザ・ヴェルジュ

アップルは、iPhoneとiPad向けのグラフィックスプロセッサを提供するチップデザイナー、イマジネーション・テクノロジーズの技術を再びライセンスすると、英国に拠点を置く同社が本日発表した。ウェブサイトに掲載された短い声明の中で、イマジネーションはアップルと複数年のライセンス契約を締結したと述べており、その下でクパチーノ、カリフォルニア州に拠点を置く企業は、引き換えに「イマジネーションの知的財産のより広い範囲」にアクセスできるライセンス料のために。

アップルは2017年4月、独自のグラフィックスチップの設計を開始し、2年以内に同社の技術のライセンス供与を停止すると述べ、イマジネーションからの分割を発表した。分割が発表された後、イマジネーションはアップルが「イマジネーションの特許、知的財産、機密情報に違反することなく」独自のチップを設計できると懐疑的な見方を表明した。

それにもかかわらず、アップルはその年の後半にiPhone 8とiPhone Xを発表し、A11 Bionicチップのおかげで、アップルが最初のアップル設計のグラフィックスプロセッサと呼んだものが含まれていました。GPUは前任者より30%速いと自慢し続けました。ブルームバーグによると、アップルは2018年のiPad Proでも独自のグラフィックスプロセッサを使用したという。

合意終了のニュースを受けて、イマジネーションの株価は一夜にして急落した。同社は、アップルが取引が終わるという数日の通知を与えただけだと主張した。(アップルはこれに異議を唱えている。その年の後半、プライベート・エクイティ会社のシリコンバレーに本拠を置くキャニオン・ブリッジに5億5000万ポンド(約7億2500万ドル)で売却せざるを得なかった。当時、それはまだ「アップルとの紛争中」であると主張した。

アップルのグラフィックスプロセッサに対する姿勢は、他のチップデザイナーやメーカーへの依存を減らすための広範な取り組みの一環です。2018年、同社は、ダイアログの電源管理技術の一部をライセンスし、300人のエンジニアを獲得した取引で、チップメーカーダイアログの一部を3億ドルで買収しました。翌年、インテルのスマートフォンモデム事業を買収し、自社のモデムを社内で生産する軌道に乗せた。フィナンシャル・タイムズによれば、一時期は同様のイマジネーション買収を検討したと伝えられているが、完全買収に反対する決定を下したと考えられている。