国選中立弁護士アカデミーは、アメリカ法曹協会が連邦規則を改正し、「国選中立弁護士」という用語を「マスター」に置き換え、破産手続きにおける国選中立弁護士の使用を認めるよう要請したことを歓迎する。

国選中立弁護士アカデミー（ACAN）は本日、メアリー・スミス米国弁護士会会長が2024年2月12日、「連邦民事訴訟規則を改正し、"国選中立弁護士 "という用語を "マスター "に置き換えること、および連邦破産訴訟規則を改正し、破産手続きにおける国選中立弁護士の使用を認めること」を米国司法会議に要請したことを報告した。

これらの要請は、ABA代議員会で承認された2つの決議の実施を求めるものである。 2019年1月に承認されたABA決議100号は、連邦および州の民事手続きにおける国選中立者の任命と使用に関するガイドラインを採択し、破産手続きにおけるこれらの中立者の使用を妨げてきた40年来の規則である破産規則9031の改正を求めている。 2023年8月に採択されたABA決議516号は、規則制定者や立法者に対し、「国選中立者」という用語を「マスター」または「特別マスター」に置き換えるよう求め、国選中立者が他の手続きで使用されているのと同じように破産手続きでも使用できるよう、追加的な規則改正または法改正を要求している。 別の決議（517）は、連邦規則の変更に向けたものではないが、州、地方、準州、部族の裁判所に対し、国選中立者に関するモデル規則を採用するよう求めている。

これらの規則変更要求は、和解の高まりを反映している。当アカデミーは、2022年7月に自らの名称を「Academy of Court-Appointed Neutrals」に変更した。 2022年10月、全米女性裁判官協会は「"Master" or "Special Master" and The Use Of "Court-Appointed Neutrals"という用語の使用中止を支持する決議」を採択した。 さらに最近では、Institute for Inclusion in the Legal Profession（法曹界におけるインクルージョンのための研究所）がACANの事務局長に公開書簡を送り、「国選中立者」という名称に変更する取り組みに参加した。 そして先週、全米アジア太平洋系アメリカ人弁護士協会理事会は、「"マスター "または "特別マスター "という用語を "国選中立 "に置き換え、候補者のプールを広げ、能力開発を支援することを支持する声明」を採択した。 米国仲裁協会（American Arbitration Association）も仲裁を支援するために任命された中立者に対して使用する用語を変更し、司法仲裁調停サービス（Judicial Arbitration and Mediation Service：JAMS）も同様の変更を実施している。 他のいくつかの団体も、この変更に対する世論の支持を積極的に検討している。

2024年1月10日、ニュージャージー州地区首席破産判事のマイケル・カプラン氏もまた、米国司法会議に対し、破産手続において裁判所が選任した中立者の使用を認めるよう破産規則を改正することを支持するよう要請した。

ACANのランディ・イリゼ・ロス会長は、「裁判所は、自分たちが任命した人を『主人』と呼ぶような立場に置かれるべきではないし、この手段を利用する能力を奪われるべきではない」と説明した。 裁判所が任命する中立者』は、裁判所が司法の運営に貢献するために私たちの専門職が行う仕事をより適切に表現しています。 破産裁判所は、このリソースが役立つ場合には、それを利用できるようにすべきである。

ACANのメリル・ハーシュ専務理事は、ACANに招聘される数年前からABAと共に専門職の改善に取り組んできた。 ABAのスミス会長の要請は、ABA全体の部会、部門、フォーラム、会議の代表者を集め、他の数多くの組織と協力して、私たちの専門職を名前から見直し、司法行政においてより理解され、より効果的なものにするための7年間の努力の最新の成果です。"

詳細はハーシュ氏（[email protected]）まで。