10月24日（木）、アメリカはアフタースクールのために電気をつける

^第25回ライツ・オン・アフタースクール集会に100万人が参加

ワシントンD.C. - 全国各地で開催される8,000以上の地元イベントにおいて、生徒、保護者、教育者、STEM（科学、技術、工学、数学）の専門家、コミュニティや企業のリーダー、議員などが、この10月にアフタースクールのために明かりを灯す。アフタースクール・アライアンスが主催するライツ・オン・アフタースクールは、アフタースクールのための唯一の全国集会である。科学フェア、生徒のパフォーマンス、ファミリー・ファン・ナイト、アカデミック・コンテスト、生徒のアート・ショー、議員の訪問、コミュニティ・サービス活動、スポーツ大会などが催される。

100万人以上の人々が、学校、4-H、ボーイズ・ジンクスディープ・ガールズ・クラブ、YMCA、博物館、公立公園、コミュニティ・センター、その他の会場に集まり、青少年とその家族に提供されるプログラムの重要な支援を祝う。イベントは青少年の声を増幅し、アフタースクール・プログラムが生徒の成功と幸福をサポートする様々な方法を紹介する。プログラムには、宿題の手伝いや学業支援、コンピューター・プログラミング、ロボット工学、健康的なスナックや食事、就職や進学準備、スポーツやフィットネス活動、アート、ダンス、音楽、批判的に考える機会や共同作業など、さまざまなものが含まれる。

ライツ・オン・アフタースクールは、アフタースクール・プログラムが増大する費用に対応し、増大するニーズに対応するのを助けてきた連邦政府によるパンデミック救済措置が一段落したことを受けてのものである。プログラムに対するニーズは膨大である。今日、米国では、アフタースクール・プログラムに参加している子ども1人に対し、さらに4人が参加を待っている。2022年、アフタースクール・アライアンスの委託を受け、エッジ・リサーチ社が約1,500人の保護者を対象に実施した調査によると、アフタースクール・プログラムに参加していない2,500万人近くの子どもたちは、もしプログラムがあれば参加できるはずである。ここ数年、議会は、アフタースクールや夏季学習プログラムに対する連邦政府の主な資金源である²¹世紀型地域学習センター（^21stCCLC）への資金を大幅に増やすことに失敗している。

「家族、学校、地域社会は、毎年ライツ・オン・アフタースクールに 集い、アフタースクール・プログラムを祝福し、支援しています。なぜなら、アフタースクール・プログラムは、生徒が学校生活や人生で成功するために非常に多くのことを行っているからです」と、アフタースクール・アライアンスのジョディ・グラント事務局長は言う。「ライツ・オン・アフタースクールのイベントは、生徒たちがこれらのプログラムで身につけたスキルや才能を紹介するものです。アフタースクール・プログラムは、子供たちの安全を守り、学ぶ意欲を高め、働く親に安心感を与えます。しかし、何千万人もの子どもたちがこの状況を変える必要がある。すべての子どもたちが、質の高いアフタースクール・プログラムを受ける権利があるのです。

「この秋、私たちは、資金不足のために生徒を追い出し、場合によっては閉鎖せざるを得ないアフタースクール・プログラムを全国で目にしました。「アフタースクール・プログラムが利用できない場合、生徒は学業や社会的支援を受けられず、親は時間短縮や離職を余儀なくされ、子供や青少年は孤立や危険な行動、その他の危害のリスクにさらされる。

アフタースクール・プログラムに参加した子どもたちの成績、就学率、行動などが向上したことを示す、多くの強力な証拠がある。研究者たちはまた、アフタースクール・プログラムに参加している生徒たちは、学校により積極的に参加し、学習意欲を高め、問題解決、チームワーク、コミュニケーションなど、仕事や生活において重要なスキルを身につけていることも明らかにしている。

キャピタル・ワンとクリア・チャンネル・アウトドアは、今年のライツ・オン・アフタースクールの寛大なスポンサーである。

The Afterschool Allianceは、すべての子供と青少年が質の高いアフタースクール・プログラムを利用できるようにするために活動する非営利の啓発・擁護団体である。詳細は www.afterschoolalliance.org。